PIETER PAUL RUBENS

"La famiglia Gonzaga in adorazione della SS. Trinità" P.P. Rubens (1604-1605)

Dell'imponente opera, consegnata da Pieter Paul Rubens alla Chiesa della Trinità nel 1605, rimane a Mantova solo la scena centrale, poiché i due dipinti posti ai lati sono stati rimossi durante la dominazione napoleonica, tra il 1797 ed il 1801: la Trasfigurazione di Cristo si trova al Museée des Beaux Arts di Nancy, mentre il Battesimo di Cristo è ad Anversa al Museum voor Schone Kunsten. Nel 1801 anche la scena centrale della Trinità venne sezionata, nel tentativo di trasportarla nel neonato Museo di Brera, ma la comunità mantovana riuscì a salvarla e ad evitare il trasporto a Milano. Attualmente la tela ha un aspetto frammentario, dovuto ad antichi restauri.

Al centro dell’ampia composizione il committente dell’opera, il Duca Vincenzo I Gonzaga, alla sua sinistra il defunto padre Guglielmo, mentre a destra le rispettive consorti, le Duchesse Eleonora de’ Medici ed Eleonora d’Asburgo.

Rubens aveva ritratto alle spalle di Vincenzo due alabardieri ed i tre figli maschi: Francesco IV (collezione privata di Mantova), Ferdinando (Fondazione Magnani Rocca di Traversetolo), Vincenzo II (Kunsthistorisches Museum, Vienna). Alle spalle di Eleonora de’ Medici erano state invece ritratte le due figlie: Margherita (già collezione Burchard di Londra) ed Eleonora (ritratto perduto, di cui resta a Palazzo Ducale una porzione raffigurante una mano che accarezza un cagnolino), attorniate da almeno tre alabardieri, tra i quali, pare che Rubens si fosse ritratto. Vi interessa saperne di più ed essere accompagnati da una guida turistica?

Man kann von einer echten Überraschung sprechen, wen man dieses Meisterwerk des Flamens Pieter Paul Rubens sieht. 1605 wurde die Altartafel für die Jesuitenkirche der Santissima Trinità realisiert; nur der große mittlere Teil ist in Mantua geblieben, denn die beiden seitlich angebrachten Begleitgemälde wurden, zwischen 1797 und 1801 unter napoleonischer Herrschaft, entfernt. Die Verklärung Christi ist jetzt im Museée des Beaux Arts von Nancy und die Taufe Christi ist im Museum voor Schone Kunsten von Antwerpen. Es gab Versuche, auch das zentrale Bild in Stücke zu schneiden und abzutransportieren, aber der Gemeinde Mantuas gelang es schließlich, das Bild zu retten und auch den Transport nach Mailand zu verhinder, wo es im neu entstandenen Museum der Brera ausgestellt sollte. Die Leinwand besteht heute aus Fragmenten, denn während den frühen Restaurierungsversuchen wurden einzelne Leinwandteile unpassend zusammengefügt, während andere an ausländische und private Sammler gingen.

Im Zentrum der riesengroßen Komposition, die wir uns ursprünglich noch großartiger vorstellen müssen, steht die Familie Gonzaga: links der Auftraggeber des Bildes Herzog Vincenzo I Gonzaga und sein Vater Guglielmo, während rechts die Ehefrauen Eleonora de’ Medici und Eleonora von Habsburg.

Rubens hatte auch die Kinder von Vincenzo I und Eleonora bemalt: links von Vincenzo waren Francesco IV (private Sammlung in Mantua), Ferdinando (Fondazione Magnani Rocca di Traversetolo), Vincenzo II (Kunsthistorisches Museum, Wien). Hinten Eleonora de’ Medici waren die Töchter Margherita (schon in der Burchard Sammlung aus London) und Eleonora (das Porträt ist verloren, aber es bleibt, im Herzogspalast, ein Teil ihrer Hand mit einem Hündchen); um die Figuren gab es mindestens drei Hellebardiere, unten denen – vielleicht – Rubens selbst. Sind Sie interessiert etwas mehr, zu wissen, um die Stadt mit einer geprüften Fremdenführerin Mantuas zu besichtigen?

It’s a genuine masterpiece the canvas by the Flemish painter Pieter Paul Rubens. This altarpiece was delivered to the Jesuit church of the Hoy Trinity in 1605. Only the enormous central canvas has remained in Mantua, as the paintings that were on both sides were removed, under the rule of Napoleon, between 1797 and 1801. The Transfiguration of Christ is now in Museée des Beaux Arts in Nancy, while the Baptism of Christ is in Museum voor Schone Kunsten in Antwerp. An attempt was made to carry off the central piece as well, by cutting it into several pieces, but in the end the Mantuan community was able to save it from being taken to Milan, where it had been requested for the newly opened Brera Museum. The canvas now has a fragmentary appearance due to old restorations, when the picture was dismembered and some of the portraits were cut out and made up into rectangles for reaching later foreign and private collections. Finally, some other pieces of the canvas had been joined together incongruosly.

At the centre of the huge composition is set the Gonzaga family, represented on the left by the client the Duke Vincenzo I Gonzaga and his father Guglielmo, already dead when the picture was painted, while on the right are their respective wives the Duchess Eleonora de’ Medici and Eleanor of Austria.

Rubens portrayed also Vincenzo’s children: on his left Francesco IV (private collection in Mantua), Ferdinando (Fondazione Magnani Rocca di Traversetolo), Vincenzo II (Kunsthistorisches Museum, Vienna). Behind Eleonora de’ Medici there were the two daughters Margherita (still in the Burchard Collection of London) and Eleonora (whose portrait is lost while in Mantua there is only a small part of it, showing Eleanor’s hand stroking a puppy). Around the ladies, at least three halberdiers, one of which is (probably) Rubens' self-portrait. Want to know more?